勒布朗·詹姆斯加盟费城的决定，打乱了金州勇士的休赛期计划。自由球员市场选项急剧减少，迫使球队管理层将目光转向交易市场。这一次，一个曾被提及又被主动拒绝的名字，重新浮出水面——休斯顿火箭前锋凯文·杜兰特。
根据Bleacher Report记者丹·法瓦莱在2026年7月24日发布的文章分析，勇士手握未来几乎全部的首轮签，除了2030年那个受前20顺位保护的选秀权外。这意味着即便这颗签位最终落入保护区间，勇士也掌握着其中更有价值的交易部分。在薪资匹配上，几份合同为管理层提供了相当灵活的搭建空间：巴特勒下赛季占据5680万美元，穆迪1250万，波杰姆斯基则是570万的年薪。这些拼图理论上可以拼出多种交易架构，去接触包括杜兰特在内的一系列球员。不过，法瓦莱在文章中并未将杜兰特列为唯一目标，他所列出的名字还包括特雷·墨菲三世、锡安·威廉森、阿隆·戈登、瑞安·罗林斯、德里克·怀特以及小迈克尔·波特，其核心信号是勇士应该展现出一种姿态——在新赛季到来前，为库里最后几年的夺冠窗口做一些超出底线的操作。
这份纸面上的交易可能，现实中却横着一道不小的坎。杜兰特本人曾在交易截止日前亲口否决了前往勇士的方案。2025年2月，他在参加“德雷蒙德·格林秀”播客时坦言：“就勇士而言，我不愿意挪窝。而且作为球员，我的年薪很高。赛季中期让我空降到你的球队，对任何接纳我的队伍都是巨大的冲击。我知道你为什么想交易我，很简单，这是生意。但在我看来，眼下这么做对双方都没有意义。”杜兰特当时的原话甚至带有一点反问式的决绝：“如果我能阻止它，为什么不呢？”
如今，距离那次播客对话已过去一年多，情况发生了一些变化。杜兰特在火箭经历了一个起伏不定的赛季，而他身上那份两年约9000万美元的合同，恰好进入了相对可被操作的时间窗口——这份合同将持续到2027-28赛季，球员选项则最早允许他在2027年休赛期跳出成为自由球员。常规赛阶段，杜兰特的出勤记录相当过硬，整个赛季只缺席了4场球。不过，质疑的一方依然会指出，他的季后赛征程被伤病打断。对于勇士而言，是否需要再次按下这扇曾被对方亲手关上的门，以及门内的人态度是否松动，都还是悬而未决的问题。